石蠟是一種透明或稍微帶黃的半透明物質，它是從石油、頁巖油或其他瀝青礦物油中提取出來的一種礦物蠟。它由原油蒸餾得到的潤滑油餾分經過溶劑精制、溶劑脫蠟或經過蠟冷凍結晶、壓榨脫蠟制成的蠟膏，然后經過溶劑脫油、精制而得到片狀或針狀的結晶。石蠟的碳原子數大約在18～30之間，主要由直鏈烷烴（約占80%～95%）組成，還含有少量帶一些支鏈的烷烴和帶長側鏈的單環環烷烴（兩者加起來不超過20%）。石蠟的主要質量指標是熔點和含油量，前者表示它的耐溫能力，后者表示它的純度。石蠟在許多方面都有廣泛的用途，特別是作為食品和其他商品（如蠟紙、蠟筆、蠟燭、復寫紙）的成分和包裝材料。它還可以用作烘烤容器的涂層材料、化妝品原料，用于保鮮水果、提高橡膠的抗老化性和柔韌性、電器元件絕緣和精密鑄造等方面。此外，石蠟還可以用于合成脂肪酸。