莎草科和禾本科這兩類植物在許多方面非常相似，但有以下幾點不同之處：首先，莎草科植物的莖截面多呈三角形，葉子排列也呈三角形，被稱為三數性，而禾本科植物則為二數性。其次，莎草科植物的莖主要是實心的，而禾本科植物則多為空心。第三，莎草科植物的葉基部會卷曲，通常具有閉合的葉鞘和狹長的葉片，有些甚至只有葉鞘而沒有葉片，而大部分的禾本科植物則沒有葉鞘。最后，莎草科植物的果實外圍鱗片在果實成熟后會脫落，而禾本科植物的果實外圍鱗片通常不脫落。然而，這兩類植物除了花形成的小穗之外，在外觀上很少有明顯的特征，因此很難進行準確的鑒定。因此，識別這兩類植物是相當困難的。