白樸所作的《天凈沙·秋》描繪了秋天的景色。太陽漸漸西沉，已接近西山的地平線，天邊的晚霞逐漸消散，只剩下一些暗淡的顏色，映照著遠處寧靜的村莊顯得十分孤寂和凄涼，樹下拉出了長長的影子。炊煙淡淡升起，在佝僂的老樹上棲息著幾只全身烏黑的烏鴉，不時發出幾聲令人心酸的啼叫，它們的羽毛在殘霞的映照下閃閃發亮。突然，一只大雁從遠處飛掠而下，劃過天空的邊際。順著它的方向遠眺，山巒清晰、水面綠潤；往近處看，霜白的小草、火紅的楓葉、金黃的菊花。

這首詞描繪了秋天的景色，分為兩個部分：前半部分是陰暗、凄涼、冷清的黃昏秋景，后半部分顏色豐富、鮮艷明亮，充滿著生機勃勃。前后兩幅畫面形成了強烈的對比效果，盡管詞中沒有明確表達“斷腸人在天涯”之類的句子，但抒情主人公在煙霧彌漫的背景中時隱時現，傳達出地老天荒般的寂寞和淡淡的哀愁。