三江源地區(qū)位于長江、黃河、瀾滄江的源頭，是一片自然保護區(qū)，地處青藏高原腹地，以山地為主，山峰起伏不斷，峽谷冰川遍布，平均海拔超過4000米。這個區(qū)域覆蓋了青海省的玉樹、果洛兩個藏族自治州全境，以及海南、黃南兩個藏族自治州的澤庫、河南、興海、同德四個縣，還有海西蒙古族藏族自治州的唐古拉山鄉(xiāng)，總?cè)丝诩s為55.72萬人。唐古拉山、巴顏喀拉山、昆侖山及其支脈阿尼瑪卿山等是該區(qū)域的主要山脈。這里屬于典型的青藏高原大陸性氣候，寒冷且晝夜溫差大，空氣稀薄。三江源擁有獨特的生態(tài)環(huán)境，被認為是世界上面積最大的高海拔濕地生態(tài)景觀之一。

據(jù)初步調(diào)查，三江源地區(qū)的湖泊濕地面積超過1萬平方公里，其中扎陵湖和鄂陵湖是該地區(qū)最大的兩個淡水湖泊，每個湖的面積都超過500平方公里，在調(diào)節(jié)水量方面發(fā)揮著重要作用。因此，三江源也被譽為”中華水塔”。這里是全球海拔最高、江河數(shù)量最多、濕地面積最大、生物多樣性最為集中的地區(qū)之一。