中國南北朝時期出現了西魏（535年―556年），這是北魏分裂出來的一個獨立政權。宇文泰支持魏孝文帝的孫子元寶炬成為帝王，國號為“大魏”，與東魏和南梁的高歡形成對立。西魏的都城設在長安（今西安漢長安城遺址）。簡而言之，西魏（535年―556年）是中國南北朝時期由北魏分裂出來的一個割據政權。宇文泰支持魏孝文帝的孫子元寶炬成為帝王，國號為“魏”，與東魏和南朝梁形成對立，都城設在長安（今西安漢長安城遺址），實際上政權掌握在宇文泰手中。557年，北周取代了西魏，西魏經歷了兩代三位帝王，共計二十二年。535年，宇文泰毒死了魏孝武帝元修后，擁立魏孝文帝的孫子南陽王元寶炬為帝，改元大統。551年，元寶炬去世，長子元欽繼位。554年，宇文泰廢黜了元欽，并不久后將其毒害。元寶炬的四子元廓接替了他的位置，為了迎合宇文泰胡化運動，被迫改姓拓跋。西魏恭帝在魏恭帝三年（556年）宇文泰去世后，由他的侄子宇文護接任。557年，宇文護逼使魏恭帝禪位于宇文覺，西魏最終滅亡。