鐵牛昆蟲以樹皮為食。鐵牛，學名天牛，幼蟲主要以朽木或木材為食，而成蟲一般不攝取食物。天牛是一種以植物為食的昆蟲，它們對木本植物造成了很大的危害，主要侵害松樹、柏樹、柳樹、榆樹、核桃樹、柑橘樹、蘋果樹、桃樹、茶樹等一系列植物，還有一些棉花、小麥、玉米、高粱、甘蔗和麻等作物，還有少數木材、建筑物和家具等。天牛對林業生產、農作物種植和木材建筑等產生了重大的害蟲問題。天牛的幼蟲以蛀食樹干和樹枝為生，對樹木的生長和發育產生了影響，導致樹木衰弱，并使病菌滋生，還容易被風吹折。當受害嚴重時，整株樹木可能會死亡，而且蛀食過的木材也會失去其工藝價值。天牛主要是以木本植物為食的害蟲，其幼蟲期在蛀食樹干、樹枝和根部時發揮作用。其中有些種類也會對草本植物造成害蟲問題，例如菊天牛、瓜藤天牛等。個別種類如棉蒴天牛，則會對棉花蒴果造成危害。還有少數種類的幼蟲并不從事植物內部的生活，而是在土壤中取食植物的根部，例如大牙天牛和曲牙鋸天牛、草天牛等。