飛蛾的身體較小，但翅膀相對較大。它們的翅膀、身體和附肢上覆蓋著鱗片，口器可能是虹吸式的或者退化了。幼蟲的形態呈蠋形，口器則是咀嚼式的，身體各個節上有著分散排列的剛毛、毛瘤、毛簇和枝刺等結構，同時具有2至5對腹足，其中以5對為主，并且有趾鉤，常能夠吐絲結繭或者紡網。它們的蛹形態是被包裹在蛹中的。蛾的卵通常為圓形、半球形或扁圓形等形狀。