目前全球共有大約3000種蛇類，其中有650多種是毒蛇。中國境內有216種蛇類，其中有65種是毒蛇。蛇屬于脊索動物門，屬于爬行綱。它們身體細長，由頭部、軀干和尾巴三部分組成。大多數蛇沒有四肢，而低等蛇類中的一些種類，在泄殖孔兩側有著爪狀的后肢遺跡。蛇的身體被鱗片所覆蓋，頭部形狀各異，鼻孔位于吻部側面，然而海蛇科中的一些物種，它們終生在海洋中生活，并將鼻孔位于吻部的背面。蛇的眼球外面有一層透明皮膚來保護，瞳孔可以是圓形的、垂直橢圓形的或水平橢圓形的，而且它們沒有活動性的眼瞼，晶狀體的形狀通常是球形的。