五代是指后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個中原政權，而十國則是前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十幾個割據政權。這個時期是中國歷史上最動蕩不安的時期，給國家和人民帶來了巨大的苦難。