水體富營養化指的是一種有機污染現象，其原因是大量的氮、磷等營養物質進入自然水體從而導致水質的惡化。化肥在農田中的施用過程中，大約有一半的氮肥無法被充分利用，會流入地下水或者池塘湖泊，同時，大量的生活污水也會導致水體過于富含營養物質。過多的營養物質會刺激水域中的浮游植物（例如藍藻、硅藻以及水草）大量繁殖，有時整個水面都會被藻類覆蓋成為“水花”。藻類死亡后會降解并沉積在水底，微生物分解過程消耗了大量的溶解氧，導致魚類因缺氧而大規模死亡。水體富營養化會加速湖泊的退化進程，使其逐漸向沼澤化方向演變。