法海真身兩種說(shuō)法，一說(shuō)法海是蟒蛇神，另一說(shuō)法則認(rèn)為法海是烏龜精。蟒蛇神的說(shuō)法最早出現(xiàn)在徐克導(dǎo)演的電影《青蛇》中，其中的插曲《莫呼洛迦》描繪了大蟒蛇神的形象，被稱為地龍，亦是佛教神祇天龍八部之一。然而，在該片中青蛇和白蛇并非神，而是妖，因此有可能大蟒蛇神即是法海。另外，在該片中，法海的法咒為大威天龍，世尊地藏，般若諸佛，般若巴麻空等，這也暗示了他的真身可能是一條蛇，只是存在于神界之中。

另一種說(shuō)法來(lái)自民間傳說(shuō)，認(rèn)為法海是一只烏龜精。故事中講述了一只烏龜在如來(lái)佛講經(jīng)時(shí)偷走了他的寶物，并變成了一個(gè)黑黑胖胖的莽和尚，自稱法海。烏龜在聽(tīng)了幾年經(jīng)之后，學(xué)到了一些法術(shù)，便決定下凡。這種說(shuō)法也解釋了為何法海擁有強(qiáng)大的法術(shù)和能力。