512汶川地震的面波震級據中國地震局修訂后的數據為8.0級。根據日本氣象廳的數據顯示，這次地震的地震波環繞地球共計6圈。地震波覆蓋了大半個中國以及亞洲的多個國家和地區，北至內蒙古，東至上海，西至西藏，南至中國香港、中國臺灣等地。泰國、越南、菲律賓和日本等國家也感受到了地震的震感。512汶川地震造成的嚴重破壞地區約為50萬平方千米。在這片區域中，極重災區共有10個縣（市），較重災區共有41個縣（市），總計災區共有186個縣（市）。這次地震是中華人民共和國成立以來破壞性最強、波及范圍最廣、災害損失最嚴重、救災難度最大的一次地震。