燕子李三，原名李景華，出生于1898年，是京東薊縣的一位居民。在他幼年時，他跟隨叔父定居在滄州，并面臨著貧困的生活條件。滄州地區有很多習武之人，他也開始學習一些武藝技巧。由于他的體格較好，身手靈活，他很快就能像翻掌一樣輕松地攀爬墻壁和樹木，這是超過一般人的能力。由于家境貧困，并且年齡漸長，他開始四處行竊。曾經在河南、湖北等地多次實施盜竊行動，甚至一次偷走了洛陽警備司令白堅武家的財物，聲名鵲起。