晉文公在流亡時受到臣子介子推的幫助，介子推割下一塊肉來幫助晉文公脫離苦海。為了紀念他的救命之恩，人們將寒食節的次日定為清明節。

清明節是中國的春祭盛會，相對應的是重陽節，它是秋祭的節日。清明節的掃墓儀式，即“墓祭”，旨在表達對祖先的敬意和思念之情，這一習俗已經存在很久。清明祭祀可以分為墓祭和祠堂祭，其中墓祭是最普遍的，因此清明祭祀也被稱為掃墓活動，主要是通過墓祭的方式進行。