大年一般被稱為新年，但很多人不清楚具體是哪一天。其實大年沒有固定的日期，而是指一段時間。通常認為大年從年底的最后一天（即歲除之日）開始，一直到正月十五日（元宵節）結束。不同地區對于大年的時間安排有所不同。有些地方把整個正月都視為大年，因此有未出正月就是年的說法。而在四川、貴州等地，大年指的是農歷十四日，也就是元宵節的前一天。還有一些地區只把臘月三十定為大年。

與大年相對應的是小年，人們從臘月二十三開始忙碌迎接正月初一即大年的到來，因此這一天被稱為“小年”。小年并不是一個特定的節日，由于不同地區的風俗習慣不同，被稱為小年的日期也各有不同。在北方地區，臘月二十三被視為小年，而在南方地區，臘月二十四才是小年。不論是大年還是小年，作為新年的一部分，只要每天過得開心，就相當于在過年。