唐朝開元盛世的起源可追溯到712年，延和元年。當時，唐睿宗退位讓位給太子李隆基，即唐玄宗，又被稱為唐明皇。一年后的713年，唐玄宗采取措施深化政治改革，太平公主被處死，黨派勢力被清除，推動了這一段被稱為“韋后之亂”的混亂政局的結束。與此同時，開元年間也標志著新的紀年體制的開始。在唐玄宗44年的統治期間，尤其是在開元年間，政治環境相對較為清明，經濟迅速發展，唐朝進入了全盛時期，史稱“開元盛世”。這一時期被普遍認為是繼漢武帝時期之后，中國歷史上出現的第二次鼎盛局面。首都長安城成為當時世界上最大的城市之一，并成為充滿繁榮和活力的文化中心。