場論是物理學中將某個物理量在某一區域內的分布稱為場，例如溫度場、密度場、引力場、電場、磁場等。如果形成場的物理量只隨空間位置變化而不隨時間變化，則稱為定常場；如果不僅隨空間位置變化，還隨時間變化，則稱為不定常場。雖然一般情況下，實際場都是不定常的，但為了便于研究，可以將在一段時間內物理量變化很小的場近似為定常場。根據各種場的取值性質，可以將場分為兩大類：一類是每個點對應一個數量，統稱為數量場，如溫度場、密度場；另一類是第一個點對應一個向量，稱為向量場，如引力場、梯度場、電場、磁場。場本身的性質與坐標選擇無關，因此在對各種場進行分析和計算時，應選擇適當的坐標系，以簡化分析和計算過程。