在過去，小兒麻痹癥并沒有像現在這樣容易預防，導致許多人成為殘疾。小兒麻痹癥也被稱為脊髓灰質炎，是一種由脊髓灰質炎病毒引起的嚴重傳染病，會嚴重危害兒童的健康。脊髓灰質炎病毒屬于嗜神經病毒，主要攻擊中樞神經系統的運動神經細胞，尤其是脊髓前角運動神經元。該疾病多見于1-6歲的兒童，主要癥狀包括發熱、全身不適，嚴重時可能出現肢體疼痛，以及不規則和不同程度的弛緩性癱瘓，俗稱小兒麻痹癥。脊髓灰質炎的臨床表現多種多樣，從輕微的非特異性病變到無菌性腦膜炎（非癱瘓性脊髓灰質炎）以及各種肌肉的弛緩性無力（癱瘓性脊髓灰質炎）等不同癥狀。脊髓灰質炎會導致患者的脊髓前角運動神經元受損，相關肌肉失去了神經調節而發生萎縮，同時皮下脂肪、肌腱和骨骼也會變薄，使整個身體變得瘦弱。