1933年，希特勒就任德國總理，一年后，隨著興登堡去世，希特勒又成為了總統，成為了同時擁有總統和總理兩個職位的人。在這期間，希特勒在政治上整頓了國內局勢，取消了其他政黨的存在，使納粹黨實現了獨裁統治，建立了第三帝國。德國國內開始稱希特勒為元首。元首一詞源自拉丁文，原指首席元老或國家的第一公民，在羅馬帝國時代，元首享有首發言權，通常掌握行政、軍事、宗教和司法等重要權力。希特勒當時擔任總統和總理兩個職位，掌握了魏瑪共和國的軍政大權，使用“元首”這個稱呼，體現了他在德國的實際權力和至高無上的地位。