慈禧是清朝晚期的重要政治人物，她是孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。1852年進入宮廷，被賜予蘭貴人的封號（根據清史稿記載為懿貴人），次年封為懿嬪。根據民間傳說和影視作品，慈禧太后通常被稱為蘭兒或玉蘭。這可能是因為她進宮后的第一個稱號是“蘭貴人”，因此許多小說筆記錯誤地以為“蘭兒”是她的乳名，但事實并非如此。據慈禧的后人葉赫那拉·根正表示，她的乳名實際上是“杏兒姑”。在滿族的習俗中，對未成年女子通常稱呼為“姑”，而“杏兒”這個名字來源于家里院子里種植的白杏樹。因此，慈禧的爺爺給她取了個大名叫“杏貞”，小名是“杏兒”，寓意著“忠貞”。