中國古代科舉考試中，殿試是其中最高一段的考試，被視為很有榮譽的稱號。在宋、元、明、清時期的殿試中，前三名分別被稱為狀元、榜眼和探花，三者合稱為三鼎甲。殿試是在會試之后舉行的，選中者才有機會參加。其目的是為了對會試合格者進行進一步的區分和排名。殿試最早由唐高宗創制，但并未成為固定的制度，直到宋代后才被確立為常規考試。