我國有五本知名的傳奇短篇小說集以及擬話本集的合稱，被統稱為“三言”和“二拍”。其中，“三言”由《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》三部作品組成，作者是明代的馮夢龍。而“二拍”由《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》兩部作品組成，作者是凌蒙初。

“三言”一共有120篇短篇小說，每個集合包含40篇。這些作品部分是收錄了宋元明時期的舊作，并進行了程度不同的修改；還有一部分是根據文言筆記、傳奇小說、戲曲、歷史故事乃至社會傳聞進行再創作，因此“三言”既包含了舊作的整理匯編，也有新作的獨立創作。它們以說唱藝術為基礎，并經過文人的整理加工和獨立創作，形成了我國白話短篇小說的開端。

與“三言”不同，“二拍”基本上都是個人的創作作品，它們通過取雜碎事情，融入古今的元素，以提供新的聽聞和談資，并以幽默的方式展現。它已經成為一部個人創作的白話小說專集。