古代民族運用一種鑄刻技術，將熔化的金屬傾注至特制的模子中。歷史記載顯示，早在殷周時期，人們就利用這種技藝來留下一段段歷史。金文即指刻劃在殷周青銅器上的字形，又被人們稱為鐘鼎文。中國文明自夏代起便進入銅器時代，精湛的冶煉工藝和銅器制作技巧相應而生。在此之前，由于把銅稱作“金”，所以銅器上的銘文也被稱作“金文”或“吉金文字”。