唐宋八大家分別指的是唐朝的韓愈、柳宗元，以及宋朝的三蘇（蘇軾、蘇洵、蘇轍），歐陽修、王安石和曾鞏。這些人被譽為唐代和宋代著名散文家，他們或是享有盛名的詩人，或是在當時古文運動中具有重大影響力的領袖人物。

在明初，朱右將以上八位散文家的作品編撰成了《八先生文集》，從而使得“八大家”這個稱號開始流傳。隨后，唐順之在明代中葉編撰的《文編》只收錄了唐宋八位散文家的作品，其他作家的文章一概不收，這進一步鞏固和傳承了唐宋八大家的名望。緊接著，茅坤推崇唐順之的編撰方式，選取了八家的文章，編輯成《唐宋八大家文鈔》，從而使得唐宋八大家這一稱號得到了固定。

總而言之，唐宋八大家是指唐代和宋代著名散文家的統稱，他們的作品流傳至今，對文學發展起到了重要的推動作用。