自傳體小說是一種以敘述個人生平事跡和著作為主的傳記體文學作品。通常使用第一人稱來敘述，也有少部分采用第三人稱的方式。自傳作品以多種形式存在，包括但不限于私密寫作，如信件、日記、札記、回憶錄和回憶過去；也可以是正式的自傳。圣奧古斯丁的《懺悔錄》和納巴科夫的《回憶錄》是這一文體的杰出范例。

與自傳體小說不同，半自傳體小說并非完全按照作者的真實經歷創作，其中虛構的成分較自傳體小說更多，并且并非一定要使用第一人稱來敘述。因此，如果根據個人經歷進行改編，并采用第三人稱來書寫，可稱之為半自傳體小說。