長江以北的省份包括內蒙古、甘肅、河北、河南、黑龍江、山西、吉林、江蘇、遼寧、安徽、寧夏、青海和山東。北方是指中國東部季風區的北部地區，主要是秦嶺淮河一線以北，大興安嶺、烏鞘嶺以東的地區，東臨渤海和黃海。長江干流自西向東穿過中國中部，其數百條支流南北輻射，延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江和福建8個省、自治區的部分地區。整個流域面積約為180萬平方公里，占中國陸地總面積的五分之一。除此之外，淮河的大部分水量也流入長江通過大運河。