據《后漢書·華佗傳》記載，華佗是東漢末年著名的醫學家，據說他發明了一種用于外科手術的麻醉藥，被稱為麻沸散。這種麻沸散據說可以使患者醉酒般失去知覺，從而進行一些無法進行的手術。據說，華佗在某些情況下會讓患者先服用麻沸散，然后在患者不知不覺的情況下進行手術，如剖開腹部或切除腫塊。然而，華佗所創制的麻沸散的配方后來被遺失。