古代的貴族女性在舉行莊嚴的祭祀儀式時，常戴著一種由絲織品或發絲制成的頭飾，名為巾幗。這種頭巾還裝飾有金、珠、玉等珍貴的飾物。巾幗的種類和顏色繁多，有一種是用長長的馬尾制作的，名為剪耄幗；還有一種是黑色中透出紅色的，名為紺繒幗。因為巾幗是古代女性身份高貴的裝飾品，所以人們稱婦女中的豪杰為巾幗英雄。后來，人們也把巾幗作為對女性的尊稱。