公房是在計劃經濟和住房分配體制下誕生的一種住房形態，通常被稱為使用權房。與私有產權不同，這種房屋只能獲得使用權，類似于與政府簽訂的長期租賃協議。上海市的使用權房指的是不能出售且非獨立成套的公共住房。對于這類房屋，只能通過轉讓和交換使用權來進行操作，就像將使用權證書轉移到新的承租人名下一樣，這被稱為“差價換房”。