在古代，諸葛亮派人給司馬懿送來一頂巾幗作為禮物，象征著司馬懿與婦女相同。巾幗是婦女頭巾和頭發上的裝飾物。而古人則用須眉來稱呼男子。封建社會常常歧視女性，因此當一個女性展現出非凡的才能時，就會說她巾幗不讓須眉，意味著女性不亞于男性。這一典故源自《三國志·魏志·明帝睿傳》中裴松之注引用的《魏氏春秋》中的描述：“諸葛亮既屢次派使者交書，還贈送了巾幗婦人的飾物，激怒了司馬懿。”可以看出封建社會對女性的歧視態度。因此，當一個女性取得卓越成就時就會稱之為”巾幗不讓須眉”，并表示女性不遜于男性。