年少時(shí)期的美好年華，指的是13到16歲的年齡段。豆蔻這種多年生草木植物，生長(zhǎng)高度大約丈許，在春末夏初開出穗狀的花朵。最初是由嫩葉卷曲而成，隨著時(shí)間的推移，葉子逐漸展開，花朵也漸漸開放。正是在二月，豆蔻花朵含苞待放。在文學(xué)作品中，豆蔻常常被用來比喻少女純潔天真、充滿夢(mèng)想的時(shí)期。

杜牧在30多歲的時(shí)候，身處在頹廢的揚(yáng)州，他度日如年地寫下了這首贈(zèng)給一位少女的詩。詩中明確提到的“十三余”，無疑指的是十三四歲的少女，猶如豆蔻花含苞待放般的年齡。這個(gè)比喻非常準(zhǔn)確生動(dòng)。然而，我們不能望文生義或者隨便想當(dāng)然，而是應(yīng)該深入思考其中的內(nèi)涵。不能以為所有的青年女子都屬于“豆蔻年華”的范疇，因?yàn)橐坏┏^了十三四歲的界限，這個(gè)詞就被誤用了。

“豆蔻年華”出自唐代詩人杜牧的《贈(zèng)別》詩：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如?！边@里的豆蔻指的是十三歲的少女，所以豆蔻年華就是指十三歲的少女。然而，由于后來人們?cè)谑褂脮r(shí)不再拘泥于特定的年齡，通常泛指十幾歲的年輕少女。