2008年，古天樂親眼目睹了汶川地震的可怕景象，這場災(zāi)難奪走了許多人的生命，也使很多孩子失去了讀書的機會。因此，2009年他成立了以自己名字命名的慈善基金會，名為“古天樂慈善基金會”。該基金會成立之初，古天樂就捐建了八所小學(xué)，并且?guī)缀趺磕甓祭^續(xù)捐建十余所學(xué)校。截至2018年，他已經(jīng)捐建了共計100所學(xué)校。

因為家庭貧困，古天樂從15歲開始進(jìn)入社會打拼，做過各種工作，包括服務(wù)員、搬運工和保安等。然而在18歲那年，他結(jié)交了一些不良朋友，他們因為搶劫入獄，而古天樂也因此被判了22個月的刑期。

進(jìn)入監(jiān)獄后，古天樂得知自己的女友背叛自己，與他的朋友好上了。受到這件事的打擊，他的性格發(fā)生了巨大的變化，他還在獄中與其他人發(fā)生了沖突。這導(dǎo)致他的刑期被延長。然而，在那里，他偶然遇到了一位70歲的修女。這位修女不僅教會了他許多知識，還教導(dǎo)他如何做一個端莊的人。這使古天樂受到了很深的觸動。

古天樂在一次采訪中表示，他之所以捐建如此多的學(xué)校，主要是因為每多建一所學(xué)校，就少了一座監(jiān)獄的建設(shè)。他希望通過捐建學(xué)校，讓更多孩子接受良好的教育，從而改變他們的人生軌跡。