清朝是中國歷史上最后一個封建王朝，共有十二位皇帝執掌朝政。自努爾哈赤建立后金開始，其統治歷時296年；自皇太極將國號改為清開始，國家延續了276年；自清兵入關、建立全國性政權算起，則延續了268年。在1616年，建州女真首領努爾哈赤建立了后金。1636年，皇太極改國號為大清。1644年，明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關，至1659年平定了大順、大西和南明等政權。隨后，他們還平定了三藩之亂，統一了臺灣，實現了全國的統一。在康雍乾時期，清朝進入了鼎盛時期，中國傳統社會取得了空前的發展成就。在鴉片戰爭后，清朝進行了洋務運動和戊戌變法等現代化的探索和改革。直到1912年2月12日，袁世凱迫使宣統帝溥儀頒布退位詔書，清朝終結了它的歷史征程。