舊時山東、河北一帶的人為了生計，紛紛挺身而出，涌向山海關以東的地方，這一行為被稱為“闖關東”。其背后的原因在于內地人口一直呈快速增長趨勢，導致土地資源飽和，不可能每個人都擁有一塊自己的土地來耕種。因此，山東、河北一帶的農民為了生活，選擇到人口稀少、廣袤的滿族地區去嘗試淘金和種植。而鴉片戰爭之后，清政府的邊疆控制逐漸削弱，沙俄不斷侵蝕黑龍江邊境。為了加強對邊疆的控制，清政府采納了黑龍江將軍特普欽的建議，在咸豐十年（1860年）正式開禁放墾政策。自此以后，大力鼓勵移民前往邊境地區，以振興關外的經濟。