應屆畢業生是指在國家規定的擇業期內離校的畢業生。根據各省情況的不同，擇業期可以為兩年或三年。對于未能找到就業單位，戶口、檔案、組織關系保留在原畢業學校的學生，也可以稱作應屆畢業生。對于參加中央機關及其直屬機構公務員招錄考試的應屆畢業生，國家要求的界定如下：國家統一招生的高校畢業生在擇業期內未找到工作單位，戶口、檔案、組織關系保留在原畢業學校，或在各級畢業生就業主管部門（畢業生就業指導服務中心）、各級人才交流服務機構和各級公共就業服務機構的畢業生，也被視為應屆高校畢業生。