魯迅主張學習外國的精華，摒棄其糟粕。他對繼承文化遺產進行了批判，指出了其中的重要問題，并將其稱為拿來主義。首先，他批評了那些在面對舊的遺產時心有余悸、手足無措的懦弱之人，為了正確地批判繼承文化遺產，必須消除這些障礙。其次，他認為文化遺產可分為三種：有益且無害的應該采納并加以利用；既有有用之處又存在有毒素的，應該吸取其有益之處，并清除其有害之面；而對于人們根本不需要的遺產，原則上應當予以摧毀。總之，根據人民的利益，可以使用、保存或毀滅遺產。他對那些盲目繼承一切、興致勃勃地涉足廢物、如同吸食殘留的鴉片一般的全盤繼承論者，持有蔑視和厭惡的態度。最后，魯迅強調了創新的重要性，即只有當新主人出現時，舊宅才會變成新宅。通過占有和挑選，旨在推陳出新，創造新的文藝。要推陳出新，就必須勇于批判繼承。沒有拿來的東西，人們就無法成為新人，文藝也無法成為新文藝。