外激素是一種化學傳遞物質，它被一個個體分泌到體外，被同類的其他個體通過嗅覺器官感知到，并引起后者行為、情緒、心理或生理機制的改變。幾乎所有的動物都有證據表明存在信息素的存在。

關于人類的信息素，科學界對其存在與否一直存在爭議。根據邁克林塔克的研究，人類的信息素既具有調節體內功能，又具有社交功能。人類的信息素具有性別差異，男性信息素被稱為雄二烯酮，而女性信息素則是雌四烯醇。盡管人類的信息素尚未得到科學界的最終共識，但有關研究數據相對較少。然而，關于雄二烯酮和雌四烯醇的研究數據是最為豐富的，也是目前最可能的人類性信息素。