廣東省第十次黨代會指定了湛江市作為粵西城鎮群的核心。湛江成為粵西城鎮群中心不僅是廣東省委的一項重要戰略安排，也是對湛江發展定位的全新提升。這一舉措對于解決廣東區域發展不平衡的問題具有現實的針對性。

要成為區域中心的城市，關鍵在于培育與其他城市不同的核心競爭力。湛江必須承擔推動區域協調發展的重任，努力打造成為真正的粵西城鎮群中心。這需要在南方大港、重化工業、交通樞紐、科教大市、生態環境和實干精神等方面建立核心競爭力。