1947年5月1日，內蒙古自治區成立，其后又在1955年10月1日成立了新疆維吾爾自治區，在1958年3月5日成立了廣西壯族自治區，在1958年10月25日成立了寧夏回族自治區，最后在1965年9月9日成立了西藏自治區。這些自治區在行政地位上相當于省級行政區，也可視為擁有自治權的省。中國有五個這樣的自治區。