軍隊投降敵人、轉而攻擊自己的情況被稱為倒戈。在核彈問世之前，軍事統帥們便將“不戰而屈人之兵”視為最高境界。因此，敵方在戰斗即將開始時倒戈成為了一種渴望的美事。中國歷史上最早的倒戈紀錄似乎來源于牧野之戰。周武王進軍朝歌，雙方尚未交戰，商紂王的軍隊就意外地改變立場，轉而為周武王的先鋒?！暗垢辍边@個詞就由此產生。牧野之戰是周武王聯軍與商朝軍隊在牧野（今淇縣南、衛河以北，新鄉市附近）進行的一場決定性戰斗。因為商紂王先是征服西北的黎族，然后又打敗東南的夷族，雖然取得勝利，但他的軍事行動加劇了社會和階級的矛盾，最終導致商朝滅亡。