半旗，又稱降半旗，是用來表達哀悼的一種重要禮節。降半旗的過程是首先把國旗升至桿頂，然后降下到距離頂端約為全桿三分之一的位置。

降半旗是一個國家行為，通常用來表示對重要人士逝世、重大不幸事件或嚴重自然災害的哀思和悼念。在此期間，全國各公開場合的國旗以及駐外使、領館的國旗都應該降半旗志哀。降半旗是當今世界上常見的一種致哀方式。當某個國家的重要領導人物去世時，降半旗表示對逝者的哀悼。這種做法最早可以追溯到1612年的一個事件。一天，英國船”哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸去世。為了向已故船長致敬，船員們將旗幟降至離旗桿頂端一段距離的地方。當船只進入泰晤士河時，人們看到它的桅桿上半旗飄揚，不知道具體含義。打聽后才知道，這是為了悼念已故的船長。到了17世紀下半葉，這種哀悼方式傳播到大陸，并被各國采用。